出手，换成现银，带到京城来暂时躲灾，结果老爷来京城的时间就一拖再拖了。”（注）
“山东大旱？”张大少爷心里一沉，暗道：“糟了，看来小冰河期就要开始了，朝廷如果不提前做好准备，北方的农民起义只怕就难以避免了。”想到这里，张大少爷赶紧让这段时间同样垂头丧气的张石头安置好老家来人，自己则跑到魏忠贤家里，提醒魏忠贤未雨绸缪做好准备，以应对接踵而来的山东饥荒——咱们的张大少爷虽然很恼恨魏忠贤玩弄权谋，生生拆散了自己和熊瑚的美满姻缘，但是在事关国计民生的大是大非上，张大少爷还是分得很清楚的。
很幸运，大忙人魏忠贤正好在家，张大少爷的求见也迅速得到了批准。不过在张大少爷把山东旱情和自己的建议向魏忠贤禀报后，魏忠贤却皱着眉头久久没有说话，弄得张大少爷心里是七上八下，心道：“难道魏忠贤真象传说那样，是个不管百姓只顾自己捞钱的老蠢货？如果真是这样，那我这些话只怕就是白说了。”
“小猴崽子，你能这么关心国事，主动出谋献策，咱家很欣慰。”过了许久后，魏忠贤终于开口，淡淡说道：“你的主意也不错，提前在山东各地囤积救灾粮食，饥荒一旦出现，立即开设粥厂赈济灾民，一来可以救民于水火，二来也可以让灾民不至于在走投无路的情况下造反作乱——可是，咱家不能答应。”
“果然如此。”张大少爷心一沉，脸上却不敢动色。魏忠贤仿佛看出了张大少爷的心思，又补充道：“小猴崽子，不是咱家不想成全你的慈悲心肠，也不是咱家不知道百姓的疾苦——咱家也当过三十多年的穷老百姓，灾荒年间百姓过得有多苦，不要说东林奸党那帮伪君子假道学，就是小猴崽子你也未必比咱家清楚。”
“干爹，那你为什么还不同意赈灾呢？”张大少爷壮着胆子问了一句。魏忠贤长叹一声，苦笑着说道：“小猴崽子，你干爹这个家不好当啊，国库里既没银子也没粮食，咱家拿什么赈灾？”
“国库这么窘迫？”张大少爷有些怀疑。魏忠贤摇头，答道：“咱家没必要骗你，国库真没钱了，上个月给辽东军队发半年的军饷，还是咱家从皇上的内库拿出的银子。京城粮仓里还有一点粮食，可还是留着给辽东军队用的，咱家一颗一粒都不敢动，真的拿不出银子钱粮去赈灾了。”
“干爹，孩儿无知，斗胆再问一句。”张大少爷小心翼翼的问道：“我们大明朝幅员这么辽阔，物产又这么丰富，税收应该不少，国库怎么会窘迫到连赈灾的粮食银子都拿不出来？”
“猴崽子，你没在户部呆过，不知道国库这些年的情况，咱家不怪你无知，让咱家来告诉你原因吧。”魏忠
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