股从未有过的彷徨。
那个充满狼狗狂吠的荒草坡上，所有人攻击的目标都是凤萧，臂粗的棍子才砸上他精实的背，另一头忽然又飞来两脚踏上他双膝。他们将他往死里打，她看到他的眼角、嘴角、胸口、手臂……没有一处不是血，却依然执拗着不肯倒下去。
她想走过去抱住他，衙役们却抓着他的两只手臂，把他隔开距离。
一片片雪花落在那年轻的刚毅容颜上，都是红，他却还有心思玩笑：“又回来做什么？还想去跳窗子么，傻瓜。”忽然一脚掀翻束缚，抱紧小桃红用力啃上她的锁骨……印入骨髓的痛，就怕她将他忘记。
一匹劲马持缰远走，那背影萧瑟凌然，也许去投了土匪，也许是去了码头，总之没有再回过头。
……傻瓜，是谁说过的“活着总比死了的好。”
小桃红的眼眶有点湿，咬了咬下唇，把它逼回去，再抬起头来的时候便什么都看不出来了。
都说那沈家二少爷凤眼浓眉、清俊文雅，然而真要那般好，何用大老远跑来南方娶亲？不管别人信与不信，反正她是不相信。
好在只有三年，眼睛一睁一闭，忍一忍就熬过去。
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北上之路遥遥，走过水路又换回马车，黄土官道一路往前，紧赶慢赶约莫七八日的光景便到达宝德县。
那是个入了冬便看不到绿的地方，路旁光秃秃的树杈上覆满白雪，三两只冬雀立在枝头浅鸣。拐进斑驳的城门，有穿着厚重大灰袄的男人女人蹲在地上贩卖白菜，见一辆喜轿晃悠悠往沈宅方向抬去，纷纷竖起脖子好奇张望。
小桃红搓着冻麻的手，听到外边传来大大小小的议论：“哟，那瘸子才死了一个，又打哪娶来了一房？”
“还没听说呐？这回是去南边儿买了一个……真是缺德，谁家肯把自家女儿卖来送死？”
“可不就是，为了钱连命都不要了~！那宅子里阴气太重，谁进了不得送去半条命？”
……
从来未曾听过的口音，圆润打滑，不似南边的软语，乍起听来感觉有点儿凶，陌生极了。这感觉，就仿佛是她硬生生闯进了一场别人的梦，糊里糊涂，浑浑噩噩。
“师傅们走快些儿，家里头等着呢！”林嬷嬷不喜欢听到这些，从兜里掏出银子催促脚夫加快速度。
那脚夫们得了银子，自是越发卖力。不一会儿，便到得一处高门大院。
……
当地大户人家的宅子多为青砖筑建，漆红的大门，两旁石狮威武矗立。门前放一串不大不小的鞭炮，进了里头又拐过几条青巷，然后才到达内院。
老太太此次娶亲颇为低调，正厅里两排坐着的不过是几房的老爷夫人。孩子们围在一旁睁着大眼睛看，好奇二哥从南方娶来的新二嫂是个什么模样。
两名嬷嬷搀着小桃红跨过火盆，三拜
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