“你、你不是说，不得擅自采摘花草的吗？”

　　他狡黠地笑道：“你不说，我不说，有谁会知道？”

　　见他学我，我没好气地白了他一眼，毫不客气地接过荷叶戴在了头上。

　　“自古女子，有爱兰花之蕙质兰心的、有爱牡丹之雍容华贵的、有爱梅花之凌霜傲雪的。筱天娘子独爱莲花，除却实用价值外，可还有别的什么说辞？”

　　古代文人这动辄引经据典的毛病又来了，我担心让戚兵久等，便不假思索地说道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

　　他默默重复一遍，惊喜地击掌道：“说得好，说得好啊！没想到你小小年纪竟有如此见地，小娘子的才情……”

　　我暗忖，我只不过是比你晚生了一千多年罢了。我没工夫再跟他攀谈，打断他道：“本娘子今儿有事在身，改日再与你讨论这花花草草。你在何处当值、唤何名字？”

　　他怔了怔，随即朗声大笑，俯下身来，笑容魅惑：“你猜。”

　　我没好气地白了他一眼，不耐烦地说：“我猜你是哪个皇子的侍读，对吧？”

　　他又仰头大笑，拱了拱手道：“筱天娘子果然蕙质兰心，在下乃东宫侍读。”

　　太子周焏的侍读？我心头一动，想到太子焏恐难继大统的命运，我不禁有些感慨。

　　“筱天娘子、筱天娘子？”他见我出神，挥起荷叶在我面前晃了晃。

　　我尴尬地笑笑，有点魂不守舍地说：“我、我真有事儿，先走了啊。”

　　没等他回答，我便扶着头顶的荷叶匆匆离去了，一路小跑直奔嘉明门。

　　到了宫门口，戚兵果然已经伸长脖子地在等着我了。我借口欣赏美景耽误了时辰，搪塞了过去。

　　出了第一道宫墙，又经过了嘉耀门和嘉辉门，往东望去便是长宁宫的正殿启元殿，这里是皇帝举行重大仪式和朝会的场所，居高临下、大气磅礴。又走了大约一里路，终于来到了最后一道宫门——嘉天门。

　　此时，我已走得汗湿衣襟、两腿发软。皇宫那么大，又没有个自行车、观光车什么的，真是把我累得够呛。

　　戚兵熟练地办着出宫手续，又与守门的侍卫热络地搭着讪，想是经常为常乐出宫办事。

　　验牌的小侍卫听说我是公主的新任侍读，恭敬地向我作揖，又善解人意地说：“这大热天的，两位出宫后可在半里地外的车马行雇到马车。”

　　我仔细一看，这是一个十八九岁的小侍卫，高高瘦瘦、一脸实诚。我轻施一礼，朝他感激地笑了笑。

　　出得长宁宫，又顶着烈日艰难地走了一段路，终于雇到了一辆马车。坐进车厢内，我边捶着酸软的两腿，边听戚兵介绍长宁的风土人情。

　　“这长宁城啊，分外郭城、皇城和宫城三块儿。”听说我从未逛过长宁城，戚兵煞有其事地说：“咱们的长宁宫属于宫城

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