兵守开阳，自己带着鲁肃许褚和郑威孙观等人，率领一万五千多人，向郯城而去。

　　麋竺捧着印绶，带着州吏和仆人护卫一路急赶，来到小沛。

　　刘备迎入府内，得知陶谦已死，不免一阵唏嘘，感慨一番。

　　“陶使君已去，徐州无主，朝廷又封闭难通，刘将军素有仁义威名，深得徐州士民之望，亦受陶使君看重。使君临终之际，遗言将徐州托付与将军，并言唯有将军可安徐州。还请将军接下印绶，速往郯城，抚我徐州之众，护我徐州之土！”

　　麋竺捧着印绶，满怀期待地望着刘备说道。

　　刘备心中暗喜，面上却是不动声色，连连摆手道：“不可，不可，备德少才薄，虽有安民抚众之心，却难以堪此重任。袁公路近在寿春，此君四世三公，人望所归，别驾可将徐州托付于他。”

　　对于曹操和潘凤，刘备都可以不在乎，但袁术，他却不能不在乎。

　　袁术的家世自不用说，而且又早有夺徐之心。

　　刘备知道，如果自己接下徐州，必定得罪袁术，他很有可能会领兵来夺。

　　所以，如果要接下徐州，就必须先得到徐州的世家豪族支持，有了他们的支持，自己才能与袁术相抗。

　　历史上，作为徐州大世家的陈登一族，出言劝了刘备，表达了自己的支持态度之后，刘备才敢去接下徐州。

　　而现在，刘备还不知道陈登这些世家是什么态度，只能先推一推，看看他们的态度之后再作决定。

　　麋竺急道：“刘将军若不愿受州，则徐州必为潘凤所夺，将军莫再犹豫，再犹豫，就一切皆晚了。”

　　说到潘凤，却更让刘备犹豫了。

　　他的犹豫不是要不要接的问题，而是该不该现在就接的问题。

　　正如麋竺所说，如果自己推辞，被潘凤抢先夺去，那自己再想得徐州可就晚了。

　　但是他并不知道潘凤起兵往郯城之事，麋竺也不知道，甚至没有想到潘凤会这么做。

　　郯城有近四万兵马，而潘凤全部只有两万兵，还要留兵守莒县和开阳，能带去攻郯城的，只有一万多人。

　　凭一万多人怎么可能攻得下有近四万兵屯守的郯城。

　　“麋别驾，潘凤将军两次退敌护徐有功，或许他更适合接掌徐州。”

　　刘备又推辞道。

　　其实他心里是想，如果麋竺回去之后，再来请他的话，那就说明徐州吏士都愿意让他来接掌徐州，到那时再接下也不晚。

　　麋竺又劝了一阵，刘备固辞不受。

　　无奈之下，麋竺知道古有三让之礼，心想刘备这是准备要让自己来请三次才会接受。

　　只好打算先回郯城，然后再来相请，如此三次之后，刘备就必能接下徐州了。

　　可是麋竺没有想到，自己刚刚出了小沛不远，就遇上了一伙强盗。

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