次日，安维轩按部就班的上差，及到了午时，有一仆人装扮的下人持请柬来到安维轩的公房，施过礼后双手奉上请柬，说道：“安大官人，我家官人晚间请大官人吃酒，还望大官人准时赴约。”
接过请柬，见是那刘官人的帖子，请自己晚间去西湖画舫，安维轩欣然应下：“与你家官人说，安某定当赴约。”
那下人离去，安维轩心下倒也暗暗惊讶，这刘官人果然是有些能耐的人，朝天门向南是各部衙门与军营，他让官人能教自家下人进出并直到礼部，这能耐不是一般人能拥用的，倒教安维轩越发觉得这刘官人不可小觑。
晚间下了差，换了便装着柱三与家中通报一声，自己寻了顶轿子去钱塘门外赴约。
时间掐的极好，轿子刚于钱塘门外码头落下，那刘官人也正好一齐来到，与安维轩作过礼后，指着码头边的一个花船说道：“这便是鄙人的陋船，今日腾出来与安维轩登舟游乐。”
顺着刘官人所指方向，安维轩打量那画舫，只见这船足有十余丈长，还是个两层的楼船，远非寻常的画舫可以相比，与那个陋字可沾不得半点边。
看到刘官人来，那船上的有个妈子忙奔下来迎：“刘官人，这便是您说的安探花么？”
得了刘官人确认，那妈子堆笑说道：“我家女儿久仰探花郎大名，奈何探花郎足不出户，无缘以见，今日却是有缘了。”
“教家里女儿们好生待客，莫要怠慢了。”刘官人笑道。
说话间，刘官人带着安维轩进了画舫直奔顶层，福斯特过一道锦乡帷幕，进了最上的阔大舱间，四周开着轩窗，地上遍铺着毛毯，步行无声。
安维轩打量着这画舫，帷幕壁画连同桌上酒壶杯盏皆非本朝之物，皆是异域风情，想来都是从波期大食产的，画舫上并未燃香而以异域香料盛于杯盘中，满室皆香。
自家随意寻了个位置坐下，刘官人又与安维轩说道：“这里都是在下所设计，探花郎与我这里莫要拘束随意坐，一会儿我再与探花郎介绍些朋友认识。”
“恭敬不如从命。”安维轩也不客套寻了个位置坐下，这画舫上没人椅凳，皆是可坐可卧的软榻，舒服的很，令安维轩有种坐沙发的感觉。
这边有下人放置各色点心水果蜜饯水酒吃食，就在二人闲谈间，又有几个文士装扮的人物过了来，与刘官人打了个招呼自行坐了下来，惯是懒散的毫无拘束，显然与这刘官人熟的很。
日头几近落山，原本初夏西湖有风拂过船舱显有些显凉，刘官人吩咐下人将舱壁装上，又点上蜡烛，当着这空又来了几个文士。
见得人到齐了，刘官人与众人道：“我与诸位介绍位新朋友，今岁春闱三鼎甲的探花郎，我不说他姓名，诸位己经知晓了罢。”
刘官人话音
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