头道：“若他们一辈子都不认可你呢？我娘自诩出身大族，最是看重门第出身。我爹崇敬学问，历来最看不起武夫。你若不娶我，他们尚且能看在从前的恩义份上，回馈你一二。但你若真的娶了我，他们只会对你恨之入骨。”

　　刘镇讶然，初时有些悻悻，这世间又添一群厌憎他的人。继而又开怀，朗声笑道：“恨便恨罢。若我将来有女儿，被个不如意的男子勾走了魂，我势必也恨不得打断他的腿呢！”

　　臧宓听他说话没个正形，佯怒地瞪他一眼，嗔道：“谁被你勾走了魂！”

　　二人商量一阵，因臧宓清楚徐氏对将她嫁给徐闻之事有多执着，此时与刘镇回臧家，只会闹一场，各自僵持，事情断断不可能有转圜的余地。

　　因见街边有一处笔墨摊子，便花了几文钱，借了纸笔，由刘镇写了一封措辞强硬的信，托他送去了臧家。

　　刘镇在信中直指当初官府早将臧宓许配给他，有白纸黑字钤了公章的文书为据。而今他将臧宓带回家中，若有不服，臧家自可去衙门告他。又暗讽臧憬当初为救子卖女，枉为人父；臧钧为脱罪，令妹以身饲虎云云。

　　臧憬接到这封信，自是气个半死。而臧钧心头有鬼，看到以身饲虎几个字，便想到揽月居之事。他当日便在隔壁，着意留心着臧宓房中的动静。刘镇何时来，又何时走，他心中一清二楚。只没料到他竟那样胆大妄为。

　　只不过此事与他逃不了干系，咬出刘镇必然将臧宓和他自己牵扯进去。因此也不敢声张，此时见刘镇信中意有所指，又愧又怕，又唯恐惹恼了那样的煞神，到时为臧家惹祸上身，少不得劝说父母认下这门亲事。自己将来多担待，多扶持他夫妻便是。

　　这头臧家因此事唉声叹气，愁云惨淡。那头刘镇牵着臧宓的手，径直出了城。

　　宜城与小岭村说远不远，说近不近，步行需得至少一个多时辰。刘镇是走惯了的，也不觉得走这一个多时辰有多辛苦。

　　但臧宓不一样，她平素是大门不出二门不迈的千金，走得最远的地方不过是半条街外的锦绣坊。稍微走得快了，只怕一双脚上还会生出水泡。

　　因此，刘镇便在城门外找了一辆回小岭村的牛车。拉车的是同村一个四十出头的汉子，与刘镇同辈，大名刘伦，小名车儿。

　　这刘车儿因常年拉车，脸膛晒得黑红。虽是做着拉车的营生，人却并不八面玲珑，显得木讷而温和。闲时没事便与人坐在城门外打几局牌，待车上凑够人就走一趟。

　　刘镇领着臧宓到的时候，车上已坐了两个人，便是住在村西头的春桃母女。

　　春桃娘泼辣又能干，而春桃生得粉面桃腮，做事也如她娘一般利索，是附近远近有名的一枝花。小岭村年纪相近的女子，处处都爱学她，就如刘镇

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